¿Preferirías perder un brazo o una pierna?
Poniendo la pérdida de extremidades en perspectiva.
Mi respuesta habitual es ninguna de las dos.
No usaría esta pregunta en un cóctel típico para entablar una conversación ingeniosa con los invitados. Sin embargo, en la Conferencia de la Coalición Nacional de Amputados, me pareció lo suficientemente descentrada y genuina como para atraer a completos desconocidos a un ejercicio de reflexión sincero.
Preguntas típicas que responden los amputados
#1 ¿Cómo perdiste tu extremidad?
Ésta es una caja de Pandora.
La respuesta suele ser desgarradora. No recomiendo hacer esta pregunta a menos que conozcas a la persona, e incluso entonces, a veces es "una conversación que requiere algo más que una taza de café". Gracias, Garth Brooks. Pero si estás preparado y listo para escuchar, puede brindarte una perspectiva increíble sobre la resolución, un camino y una fuerza serena.
#2 ¿Cuánto tiempo lleva usted amputado?
Si sientes mucha curiosidad, preguntar "¿cuánto tiempo llevas amputado?" te abre las puertas, pero no demasiado. Esta pregunta le da al amputado la posibilidad de explayarse, o no.
#3 ¿Qué dispositivos protésicos utiliza, si utiliza alguno?
A menos que seas protésico o tengas una amputación, la pregunta n.º 3 suele ser hecha por un niño intrigado. Es una excelente pregunta para aprender. Desvela el misterio de las prótesis y normaliza lo desconocido para muchas personas.
A algunos padres se les abren los ojos de par en par cuando su hijo lo dice sin pensarlo dos veces, pero rara vez, o nunca, ofende a un amputado cuando se le pregunta con genuina amabilidad y curiosidad.
La pérdida de un brazo.
¿Por qué alguien diría que preferiría perder un brazo en lugar de una pierna?
Conocí a Dan, un encantador amputado bilateralmente de ambos brazos, y sin dudarlo me dijo: «Preferiría perder mi brazo». Expresó su alegría por la movilidad. Camina y hace senderismo todos los días en el sur de California y no puede imaginarse un mundo sin sus piernas.
Ha superado la frustración que enfrenta a diario sin sus brazos. Lograr lo que desea, incluso sin la comodidad de las manos, le parecía motivo de orgullo y confianza.
El mundo está diseñado para personas móviles. Quienes no tienen manos parecen reconocerlo y anhelan usar sus piernas. Practican la gratitud y adquieren perspectiva.
La pérdida de una pierna.
Otros insistieron en que preferirían perder una pierna.
Hacían una lista de actividades cotidianas que les resultarían difíciles o imposibles si no tuvieran ambas manos. Lo entiendo. Viviría una vida llena de velcro. Solo pensar en todas las maneras en que se vería obstaculizado mi consumo de alimentos me da hambre.
Sí, los pies y piernas protésicos han avanzado mucho, pero ¿está seguro de que elegiría perder una pierna?
Curiosamente, la mayoría de las personas con amputación de brazo preferirían perder el brazo, mientras que la mayoría de las personas con amputación de pierna preferirían perder la pierna. Quizás sea el consuelo de lo conocido. ¿O podría ser que quienes viven con la pérdida de una extremidad desarrollan una perspectiva única sobre las extremidades que aún conservan?
“Sólo perdí una pierna.”
Cosas que sólo escuchaste en una conferencia de amputados.
La gente mira a su alrededor y ve a muchos otros con múltiples amputaciones. La gratitud por haber perdido solo una extremidad se hace sentida. Tras el "¿qué preferirías?" inicial, la conversación se centra en posibles realidades más intensas.
Y entonces un cuádruple amputado entra en la habitación.
Los amputados cuádruples tienen una perspectiva diferente.
Este hombre entró con seguridad en la sala de conferencias sin extremidades naturales, pero con cuatro prótesis. Caminaba mejor que la mayoría de los de su edad, sin amputaciones. Era un golfista consumado, un tipo divertido, y creo que incluso me coqueteó.
No le pregunté si prefería perder una pierna o un brazo. La respuesta era clara para cualquiera que tuviera la oportunidad de compartir su compañía: ¿qué más da?
Cambia tu perspectiva para cambiar tu mente.
No soy amputada. Mi marido me llama la "bicho raro de cuatro extremidades".
Me dijo hace mucho tiempo que si no hubiera perdido la mano cuando tenía 19 años, la habría perdido en algún otro lugar del camino.
Supongo que la perspectiva es realmente la realidad de una persona.
Mi respuesta sigue siendo ninguna. ¿Y la tuya?