Abandono de prótesis de miembro superior: Funcionalidad vs. comodidad

Por Marins Med (2024)

En el mundo de las prótesis de miembro superior, las tasas de abandono siguen siendo un problema importante, con dos razones principales que surgen constantemente: baja funcionalidad e incomodidad. Sin embargo, estos dos factores suelen provenir de diferentes partes de la prótesis. En concreto, el encaje que rodea el muñón es la principal causa de incomodidad, mientras que el dispositivo terminal suele ser el responsable de la baja funcionalidad. Si bien estos componentes deben funcionar en conjunto, presentan desafíos específicos que deben abordarse por separado. Una comprensión más profunda de estos problemas podría facilitar una mejor aceptación de las prótesis y reducir el abandono.

Malestar: el papel del enchufe

Para muchos amputados, el encaje protésico es una gran fuente de frustración. Dado que el encaje/brazo envuelve el muñón, debe proporcionar un ajuste ceñido y cómodo. Desafortunadamente, incluso pequeñas imperfecciones pueden provocar puntos de presión, irritación de la piel y complicaciones a largo plazo, como llagas o infecciones. Además, una causa importante de incomodidad que aún no se ha abordado por completo es la acumulación de sudor dentro del encaje.

Los encajes protésicos, especialmente en climas cálidos o durante periodos de mayor actividad, pueden retener el calor y la humedad, provocando sudoración excesiva. Esto no solo hace que el encaje sea incómodo, sino que también puede aumentar el riesgo de irritación e infección de la piel. Las personas amputadas que experimentan este problema pueden ser reacias a usar sus prótesis durante periodos prolongados, lo que limita aún más su utilidad.

El reto reside en crear diseños y materiales de encaje que permitan una mejor transpirabilidad y control de la humedad. Si no se aborda esta incomodidad, incluso el dispositivo terminal más funcional podría verse abandonado. Es evidente que la incomodidad del encaje sigue siendo un obstáculo importante para la aceptación de las prótesis.

Baja funcionalidad: el problema del dispositivo terminal

Si bien la incomodidad relacionada con el encaje representa gran parte de la carga física de usar una prótesis, el dispositivo terminal suele ser el responsable de la insatisfacción funcional. Para muchos amputados de extremidades superiores, el dispositivo terminal es la parte funcional de la prótesis: la prótesis de mano que debe realizar las tareas cotidianas. Cuando el dispositivo terminal tiene una funcionalidad limitada o es difícil de usar, surge la frustración.

Muchos de los dispositivos terminales para extremidades superiores disponibles actualmente están obsoletos o son excesivamente especializados, y sirven para una gama limitada de tareas. El dispositivo terminal líder en EE. UU., por ejemplo, se patentó en 1912 y, si bien ha experimentado mejoras graduales, su versatilidad aún es relativamente limitada. Las personas amputadas necesitan dispositivos terminales que ofrezcan tanto resistencia como precisión, lo que les permite realizar una amplia gama de actividades, desde tareas delicadas como el uso de utensilios hasta otras más exigentes como la construcción.

El ProHensor está diseñado para abordar este problema. Gracias a su sistema de bloqueo automático, permite a los usuarios sujetar objetos con seguridad y facilidad. Es lo suficientemente resistente como para usarse en entornos exigentes y se puede reparar en campo, lo que satisface tanto las necesidades de durabilidad como de practicidad. La funcionalidad del ProHook acorta la distancia entre los dispositivos tradicionales accionados por el cuerpo y las opciones mioeléctricas más caras y de mayor mantenimiento, lo que lo convierte en una solución práctica para personas amputadas que buscan herramientas fiables y versátiles.

Además, la facilidad de uso del ProHensor facilita una relación a largo plazo con la persona amputada y su protésico. Las revisiones periódicas de mantenimiento, facilitadas por su diseño, permiten a los protésicos realizar los ajustes necesarios y abordar cualquier problema que surja, incluyendo aquellos relacionados con el ajuste y la comodidad del encaje. Este cuidado continuo ayuda a prevenir molestias que podrían llevar al abandono, garantizando que la prótesis siga satisfaciendo las necesidades del usuario a lo largo del tiempo.

Dos desafíos, un objetivo

La industria debe comprender que las altas tasas de abandono de las prótesis de miembro superior se deben tanto a la incomodidad como a la baja funcionalidad, derivadas de diferentes partes del dispositivo. No basta con centrarse en mejorar un solo componente; tanto el encaje como el dispositivo terminal requieren atención. Los encajes cómodos y que controlen la transpiración, junto con los dispositivos terminales altamente funcionales, deben trabajar en conjunto para garantizar su aceptación a largo plazo.

En Marins Med, nos centramos en el ProHensor para mejorar la funcionalidad del dispositivo y optimizar la experiencia del usuario. El ProHook está diseñado específicamente para la practicidad, lo que permite a los usuarios realizar las tareas cotidianas con eficiencia y confianza. Sin embargo, también reconocemos que es necesario abordar en paralelo problemas más amplios relacionados con la comodidad del encaje, especialmente la incomodidad causada por el sudor. La colaboración continua con diseñadores de encajes y protésicos es esencial para crear soluciones integrales que reduzcan el abandono.

Un llamado a la innovación holística

Para reducir las tasas de abandono de prótesis, la industria debe reconocer la naturaleza distinta, pero interrelacionada, de la incomodidad y la funcionalidad. Las innovaciones en el diseño de encajes deben priorizar el control de la humedad y la comodidad ergonómica, mientras que los dispositivos terminales deben satisfacer las exigencias funcionales de la vida moderna.

El ProHensor (ProHook) representa un avance significativo para abordar el desafío funcional de las prótesis accionadas por el cuerpo. Sin embargo, el camino hacia una mejor aceptación de las prótesis no estará completo hasta que la comodidad y la funcionalidad evolucionen juntas. Al abordar estos dos pilares de forma integral, podemos brindar a más personas amputadas las herramientas que necesitan para vivir vidas más plenas y activas.