Entendiendo el Abandono Protésico

Por Mónica Espinosa y Dan Nathan-Roberts, Ph.D.
Ingeniería Industrial y de Sistemas, Universidad Estatal de San José

Las prótesis han avanzado considerablemente al ofrecer mayor funcionalidad e independencia a las personas con amputaciones de extremidades. A pesar de estos avances, un número significativo de usuarios aún abandona sus dispositivos protésicos. Este fenómeno pone de manifiesto la necesidad de profundizar en las razones de esta tendencia y encontrar maneras de mejorar la experiencia del usuario.

En 2007, el Centro Nacional de Información sobre Pérdida de Extremidades estimó que 1,7 millones de personas en los Estados Unidos habían experimentado la pérdida de una extremidad, con proyecciones que indicaban un aumento del 131 % para 2050. Aunque las prótesis pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los amputados al ofrecer mayor independencia y prevenir lesiones por uso excesivo de la extremidad restante, la realidad es que muchas personas reducen su uso o abandonan por completo sus dispositivos protésicos.

Varios factores contribuyen a las altas tasas de abandono de las prótesis de miembros superiores:

1. Incomodidad y problemas de ajuste : Una de las principales razones del abandono de la prótesis es la incomodidad. Los usuarios suelen reportar irritación de la piel, dolor en la parte superior del cuerpo y otras molestias debido a un ajuste deficiente. Lograr un ajuste óptimo es difícil y, a menudo, se ve limitado por el número de iteraciones que permite el seguro médico.
2. Complejidad y usabilidad : Las prótesis deben ser fáciles de usar. Muchos dispositivos no ofrecen una experiencia natural y fluida, lo que puede disuadir a los usuarios de usarlos de forma constante. Los complejos mecanismos de control y la necesidad de un gran esfuerzo mental para operar el dispositivo agravan el problema.
3. Falta de retroalimentación sensorial : La retroalimentación sensorial es crucial para realizar las tareas cotidianas. Sin retroalimentación táctil, los usuarios deben depender de señales visuales y auditivas, lo que aumenta la carga cognitiva y dificulta las tareas sencillas.
4. Predictibilidad y control : El comportamiento impredecible del dispositivo protésico, como movimientos no deseados debido a la diafonía de señales EMG, puede provocar frustración y abandono.

Si bien los avances tecnológicos han dado lugar a prótesis mejoradas, el enfoque debe centrarse en abordar los desafíos centrados en el usuario:

1. Retroalimentación sensorial mejorada : la implementación de mecanismos de retroalimentación avanzados, como la estimulación vibrotáctil, puede ayudar a los usuarios a controlar y percibir mejor las acciones de sus dispositivos protésicos.
2. Diseño centrado en el usuario : El diseño protésico debe priorizar las necesidades y preferencias de los usuarios. Esto implica crear dispositivos cómodos, intuitivos y que proporcionen un rango de movimiento natural.
3. Capacitación integral : El uso eficaz de las prótesis requiere una capacitación exhaustiva. La capacitación temprana y continua puede ayudar a los usuarios a dominar el uso de sus dispositivos, reduciendo así la probabilidad de abandono.
4. Dispositivos adaptables : dispositivos que pueden ofrecer mayor flexibilidad y funcionalidad, atendiendo a una gama más amplia de necesidades de los usuarios.

Comprender las razones del abandono protésico es el primer paso para mejorar el diseño protésico y la experiencia del usuario. Al centrarnos en la comodidad, la usabilidad y la opinión de los usuarios, podemos desarrollar dispositivos protésicos que no solo satisfagan sus necesidades funcionales, sino que también mejoren su calidad de vida en general.

En Marins Med, nos comprometemos a impulsar la tecnología protésica y a brindar apoyo integral para garantizar que cada persona con pérdida de extremidades pueda llevar una vida plena e independiente. Mediante la investigación continua y la colaboración con los usuarios, buscamos superar los desafíos del abandono protésico y allanar el camino hacia soluciones protésicas más efectivas y centradas en el usuario.