Desafiando las pruebas estandarizadas en la investigación protésica:

El campo de las prótesis está impulsado por la innovación, pero a la hora de probar dispositivos terminales para miembros superiores, los procedimientos existentes presentan una deficiencia inherente. Estas pruebas, diseñadas para medir la funcionalidad y la usabilidad de las prótesis, a menudo no consideran la capacidad de adaptación de los amputados.

Las pruebas estandarizadas presuponen que un dispositivo protésico, como una mano o un gancho, debería realizar funciones de la misma manera que una mano biológica. Sin embargo, esta suposición ignora la realidad de cómo viven y se adaptan las personas amputadas. Las personas amputadas, por necesidad, son expertas en modificación. Ajustan y personalizan continuamente sus dispositivos terminales para adaptarlos a sus necesidades y preferencias únicas, optimizando los resultados de maneras que ninguna prueba estandarizada podría predecir.

En Marins Med, nuestro director técnico, Darryl DuBre, ha experimentado esto en primera persona, tanto como amputado como diseñador de prótesis. «No hay una única manera de usar una prótesis», afirma DuBre. «Los procedimientos de prueba que asumen que existe una forma 'correcta' de realizar una tarea con una prótesis no son la solución. Cada amputado tiene diferentes maneras de modificarla para obtener el mejor resultado».

Prueba de suposiciones frente al ingenio de los amputados

Las pruebas estandarizadas utilizadas para evaluar los dispositivos terminales de extremidades superiores se centran en replicar la función de una mano biológica. Miden la capacidad de un dispositivo para agarrar, pellizcar y manipular objetos, pero lo hacen en condiciones rígidas, esperando que las personas amputadas realicen tareas de forma "natural", sin permitir el ingenio que tantas personas amputadas emplean en su vida diaria. Este enfoque limita el alcance de lo que estos dispositivos pueden hacer y, en última instancia, socava su potencial de éxito.

Las personas amputadas a menudo se ven obligadas a ser creativas con sus dispositivos. Estas modificaciones son esenciales para su funcionalidad y usabilidad, pero los protocolos de prueba no contemplan esta adaptabilidad. En cambio, las someten a una prueba, midiendo el éxito según su capacidad para replicar los movimientos de una mano biológica, sin considerar que podrían lograr resultados aún mejores gracias a sus adaptaciones únicas.

Las fallas de la estandarización en las pruebas protésicas

Una falla clave en los procedimientos de prueba actuales es que no permiten la personalización individual. Al probar dispositivos terminales para extremidades superiores como el ProHensor (también conocido como ProHook), los investigadores esperan que los usuarios completen tareas como si usaran una mano humana. Este enfoque ignora que las prótesis no están diseñadas para ser réplicas exactas de extremidades humanas; son herramientas diseñadas para ayudar a las personas amputadas a realizar tareas de la manera que mejor les funcione.

El problema con estas pruebas es que pasan por alto la creatividad que aportan las personas amputadas. Cada persona amputada utiliza su dispositivo protésico de forma diferente para lograr el resultado deseado. Por ejemplo, algunos podrían modificar su dispositivo terminal para tareas específicas, como agarrar herramientas o levantar objetos, creando una adaptación altamente personalizada que una prueba estandarizada consideraría "incorrecta" simplemente porque se desvía de la norma esperada.

Darryl DuBre, con su profundo conocimiento tanto del diseño protésico como de la experiencia de las personas amputadas, cree que estos estándares de prueba son limitantes. «No existe una única forma correcta de usar una prótesis», afirma DuBre. «No se debería obligar a las personas amputadas a imitar las manos biológicas. Se les debería animar a innovar y adaptarse para satisfacer sus necesidades».

Rechazando el estándar y ampliando los límites

En Marins Med, estamos redefiniendo la forma en que se prueban y utilizan las prótesis. Nos centramos en crear dispositivos que el usuario pueda modificar y adaptar fácilmente para lograr los mejores resultados. El ProHook, por ejemplo, está diseñado con un sistema de bloqueo automático que permite a los usuarios controlar completamente su agarre. Es una herramienta que responde a las necesidades del usuario, no al revés.

“El ProHook se creó con la convicción de que las personas amputadas no intentan replicar una mano”, explica DuBre. “Intentan realizar las tareas de la manera que mejor les funcione, utilizando las herramientas que tienen a su disposición. Nuestro objetivo es brindarles la mejor herramienta posible”.

Al rechazar las limitaciones de las pruebas tradicionales, DuBre y Marins Med están ampliando los límites de lo posible en prótesis. Creen que, en lugar de centrarse en la precisión con la que una prótesis imita una mano, el énfasis debería estar en la eficacia con la que ayuda al usuario a lograr sus objetivos.

Un nuevo camino a seguir

El futuro de las prótesis reside en aprovechar la creatividad y el ingenio de los amputados, sin limitarlos a modelos de prueba obsoletos. Dispositivos como el ProHook se diseñan con esto en mente: ofrecen no solo funcionalidad, sino también adaptabilidad. La clave del éxito de una prótesis no reside en su capacidad para imitar una mano, sino en su capacidad para ayudar al usuario a afrontar los desafíos de la vida diaria.

En Marins Med, nos comprometemos a desarrollar soluciones protésicas que prioricen la experiencia del usuario y sus formas únicas de usar su dispositivo. Al rechazar las normas de pruebas estandarizadas y adoptar un enfoque más flexible y centrado en el usuario, allanamos el camino hacia un futuro donde las prótesis no sean solo herramientas, sino extensiones personalizadas de quienes las usan.

Si la investigación y el desarrollo de prótesis pueden evolucionar para reconocer la adaptabilidad inherente de los amputados, los resultados serán dispositivos más empoderadores e innovadores que realmente reflejen las necesidades y el potencial de las personas que los usan.